A folsav vízben oldódó vitamin. Régebbi szóhasználattal folátként is szokták emlegetni. Nagyon fontos szerepe van a szervezetben és kiemelten várandós édesanyáknál, mert a terhesség korai szakaszában a fejlődő embrió gerincét (a velőcsövet) lezáró folyamat csak folsav jelenlétében megy végbe hibátlanul.

Élettani szerepét a B1 és a B12 vitamin jelenlétében tudja betölteni. Elősegíti a vas szervezetben való beépülését. Embrionális időszakban fontos szerepe van az egészséges szervek kialakulásában, hiányában vérszegénység alakul ki, nő a vetélések - és növekszik a fejlődési rendellenességek száma.